Elstern erkennen ihr Spiegelbild

An der Ruhruniversität Bochum wollten
Wissenschaftler herausfinden, wie intelligent Elstern sind und ob sie sich im Spiegel erkennen können.

Um diesem Rätsel auf die Spur zu kommen, haben sie mit der Hand aufgezogene Elstern in einen Spiegel schauen lassen und beobachteten dann ihr Verhalten.
 
Anders als viele andere Vögel sahen die Elstern darin offenbar keinen Feind oder Artgenossen, denn sie griffen ihr Spiegelbild nicht an und versuchten auch nicht Kontakt zu der vermeintlich fremden Elster aufzunehmen. Stattdessen untersuchten sie ihr Spiegelbild emsig, gingen vor dem Spiegel hin und her und präsentierten dabei sogar verschiedene Gegenstände im Schnabel.
 
Um sicherzugehen, dass sich die Elstern wirklich im Spiegel erkennen können, markierten die Wissenschaftler die Elstern  mit  sichtbaren roten oder mit nicht sichtbaren schwarzen Flecken an der Kehle. Dann beobachteten sie das Verhalten der Elstern vor dem Spiegel.
 
Das Ergebnis war eindeutig: Immer dann, wenn eine Elster im Spiegel ein rotes Mal an ihrem Körper entdeckte, suchte sie sofort am eigenen Körper nach diesem gefärbten Punkt.
 
Die Wissenschaftler kamen daher zu dem Schluss: Elstern reagieren vor dem Spiegel ähnlich wie Primaten in vergleichbaren Tests. Bisher ging man davon aus, dass diese Fähigkeit Arten, die mit dem Menschen eng verwandt sind, vorbehalten ist.